아주 오래전, 신들에게도 신화로 기록되던 시대의 일∙∙∙

바다에는 신과 인간 모두에게 사랑을 받는 바다의 요정 네레이데스 자매들이 살고 있었다. 아름다운 음색, 찰랑이는 머릿결, 마음에 평온을 선사해줄 것 같은 눈동자와 미소를 가진 그녀들의 이야기는 세상 모든 이에게 알려져 있었기에, 간혹 들려오는 신이나 인간과의 만남으로 시작된 네레이데스 자매들의 사랑 이야기는 누구나 한두 번은 들었을 법한, 그리 드문 일은 아니었다.

용맹하고 멋진 한 남성의 모험을 지켜보다가 사랑에 빠지게 된 네레이데스 자매 중 14번째 네레이드의 이야기 또한 특별할 것 없는, 흔한 운명의 흐름이었다.

하지만 인간의 생에 네레이드와의 사랑은 허락될 수 없는 금기, 운명의 여신이 정한 종의 인과율로 인해, 14번째 네레이드가 사랑하게 된 인간 남성의 운명 또한 결코 그녀와 맺어질 수 없는 것이었고 신조차도 거역할 수 없는 심판은 서서히 그녀의 눈앞에 있는 사람에게 죽음이 내려오도록 하였다.

아름다운 이들의 사랑 이야기만큼, 그들의 이런 비극적 결말 역시 특별할 것은 없었다. 신과 영웅의 신화시대에 금기에 의한 운명의 심판을 부여받는 일은 흔했고 그 어떤 신이나 영웅도 자신들의 선택에 따른 결말에 순응했다. 운명이란 이 세상에 존재하는 모든 것들이 지켜야 하는 규칙이므로.

그렇기에 14번째 네레이드가 사랑하는 인간 남성을 죽음의 위기에서 구해내는 것은 허용될 수 없는 일이었다. 절대 허락되지 않은 행위, 그녀는 금기를 범하고 그녀가 사랑에 빠진 남자를 구하고 만다. 그 일로 더욱 사이가 깊어진 그들은 또 다른 심판을 피해 몸을 감추었고, 그 모험의 끝에 사랑의 결실을 보았지만 그들의 아이가 태어나던 날, 운명을 주관하는 모이라이의 첫째 클로토가 그들 앞에 나타났다.

<너는 주어진 삶을 시간대로 살지 못하리라. 늙음도 죽음도 사랑도 네가 기다리는 때를 비켜 올 것이다>

운명의 여신에게서 금기를 범한 것에 대한 저주는 그들 부부를 향하지 않았다. 저주가 향한 것은 그들의 사랑스러운 아이, 엔키클라두스∙∙∙ 절망한 부부의 애원도, 엔키클라두스가 태어날 때 축복을 해준 신과 영웅들조차도 여신이 부여한 아이의 운명에 도움을 줄 길이 없었다.

종의 인과율을 벗어난 사랑, 그로 인해 저주받은 운명을 부여받은 엔키클라두스는 언젠가 시작될 비극을 알지 못한 채 아름다운 용모의 소년으로 자랐고 어느 날, 한 소녀를 만나게 된다.

그녀의 이름은 포르티나. 엔키클라두스의 아름다운 노랫소리에 이끌려 만나게 된 그들은 누가 먼저랄 것도 없이 서로 사랑에 빠지게 되었고, 성년이 되면 결혼을 하자는 약속과 함께 엔키클라두스가 부모에게 받은 유품인 ‘운명의 목걸이’를 서로 나누어 가졌다. 시간이 지나 더는 소년과 소녀라 부를 수 없는 모습으로 자랄 때까지도 서로에 대한 마음이 더욱 깊어져만 갔던 그들은 자신들의 나눈 약속이 지켜질 것을 조금도 의심하지 않았다.

그러나 약속한 성년이 되는 날, 엔키클라두스는 약속의 장소에 나타나지 않았다. 하루가 지나고, 그 다음 날이 지나고, 달이 지나고 해가 지나도 엔키클라두스는 모습을 드러내는 일이 없었다. 그렇게 오지 않는 엔키클라두스를 기다리며 엔키클라두스가 그녀에게 불러주던 노래를 하루도 빠짐없이 바다를 향해 부르는 포르티나의 소문은 온 나라에 퍼지게 되었고 많은 남성이 소문의 아름다운 여성을 만나기 위해 해안의 마을로 왔다.

“정인을 기다리고 있어요.”

포르티나의 모습에 반한 남자들에게 들려준 대답은 한결같았다. 왕실의 기사단에 들어가기 위해 길을 떠났다가 소문을 듣고 마을에 찾아온 스카 역시 그런 남자 중 하나였다. 스카가 그들과 달랐던 것은 단념하지 않고 마을에 계속 머물며 포르티나가 자신을 돌아보기를 기다렸다는 것이다. 그녀를 만난 순간부터 스카의 바람은 왕실의 기사단이 아닌, 그녀와 함께 하는 삶이 되었다.

그러던 어느 날, 세 개의 머리를 가진 거대한 괴물이 그녀의 앞에 모습을 드러냈다. 흉측한 외모와 압도적인 위압감, 어딘가로 떠난 여로에서 만났다면 상대는 커녕 그대로 몸을 숨기고 피했을지도 모른다. 하지만 지금은 저 괴물에게서 그녀를 구해야 한다. 그렇게 생각하며 허리춤의 칼로 향하는 스카의 손은 무의식 중에 가느다란 떨림을 보이고 있었지만 그의 다리는 이미 포르티나를 향해 움직이고 있었다.

그 순간, 한 여인이 스카를 막아서며 말을 건넨다.

<원한다면 저 괴물을 물리칠 힘을 주겠다, 사랑하는 이를 구할 수 있는 힘∙∙∙.>

물론 대가는 있었다. 이후 어떤 사랑에 빠지더라도 그 새로운 사랑은 결실을 볼 수 없다는 흡사 저주와도 같은 말... 하지만 포르티나 이외의 다른 사랑을 한다는 생각은 해본 적도 없거니와 당장의 스카에겐 깊은 생각을 할 여유도 없었다. 스카는 망설이지 않고 여인에게 칼을 받아 괴물에게 달려 나갔다.

그러나 사랑하는 여인을 구하기 위해 괴물을 향해 휘둘러진 스카의 칼에 쓰러진 것은 괴물이 아니라 바로 그 사랑하는 여인이었다. 포르티나는 스카와 괴물 사이로 몸을 던졌던 것이다. 마치 괴물을 지키려는 것처럼. 분노에 울부짖는 괴물의 포효 속에 스카는 괴물의 정체를 깨달을 수 있었다. 괴물은 바로 포르티나가 기다리던 정인, 엔키클라두스의 저주받은 모습이었다.

엔키클라두스가 포르티나와 나누어 가졌던 목걸이가 색을 잃어간다.

사랑하는 사람이 괴물이 되었음에도 그를 지키고자 했던 여인의 숨은 멎었고, 사랑하는 이를 보고 싶다는 갈망에 자신을 돌아보지 못하고 모습을 드러낸 괴물은 그 어리석음으로 인해 벌어진 비극을 슬퍼하며, 사랑하는 사람의 마지막조차도 곁에 있을 수 없는 자신의 운명을 저주하듯, 스카를 향해 분노와 슬픔이 뒤섞인 듯한 울부짖음을 남긴 채 서서히 깊은 바닷속으로 모습을 감추었다.

세월이 흘러 바다를 향해 노래하던 아름다운 여성의 이야기도 한낮 전설 중 하나로 묻힐 무렵, 프레메이아 왕국에서 네페트리라는 이름의 왕녀가 태어났다. 한편, 왕녀의 출생과 함께 엔키클라두스는 운명의 목걸이가 다시 빛을 되찾는 것을 깨닫고 부모의 유품인 이것이 운명의 상대와 연결되어 있다는 것을 직감한다.

네페트리가 자랄수록 프레메이아 왕국의 아름다운 왕녀에 대한 이야기는 주변 국가들로 더욱 크게 퍼져 나갔다. 수많은 전장에서 이름을 날린 영웅 일리온 왕자는 마치 여신과도 같은 아름답고 기품 있는 네페트리의 모습에 한눈에 반하게 되고, 정식으로 혼인을 요청했다.

일리온 왕자는 영웅의 반열에 있으며, 그의 나라는 강대국이다. 작은 나라의 왕위 계승권이 없는 왕녀에게는 어쩌면 과분한 상대일지도 모른다. 단 한 번 만났을 뿐인 남자에게 애정이 있을 리 없는 네페트리 역시 그것은 잘 알고 있었기에 자신의 마음을 떠나 그의 청혼을 받아들이는 것에 큰 주저함은 없었다. 다만 왕녀 이전에 소녀로서 정말로 자신의 운명적인 사랑이 이 세상에 존재한다면 그것이 누구인지 정도는 알고 싶은 마음이 있었을 뿐∙∙∙.

네페트리를 맞이하기 위해 일리온 왕자가 직접 선단을 이끌고 온다는 소식이 전해지고 프레메이아 왕궁에축제가 벌어지던 날, 운명의 상대를 보여준다는 여자 마술사의 은쟁반 이야기에 네페트리의 마음이 이끌린 것은 마음 한편에 눌러 둔 소녀로서의 미련 때문이었을 모른다.

그리고 정말로 운명이었던 것일까. 여자 마술사가 보여준 은쟁반에는 거대한 선단을 이끌고 지휘를 하는 일리온 왕자의 모습이 비쳤다. 그것을 본 네페트리는 마음속의 작은 불안과 미련조차 사라지는 것 같았다. 정략결혼의 상대가 바로 운명의 상대라니. 운명의 여신에게 감사의 기도를 올리고 싶은 심정이었다.

그러나 바로 그 순간, 은쟁반에는 머리가 세 개인 괴물이 바닷속에서 불쑥 모습을 드러냈고 곧, 일리온 왕자가 탄 배가 침몰하는 모습이 비쳤다. 충격을 받은 네페트리가 그 자리에서 쓰러지고 아수라장이 된 그곳에서 은쟁반을 가지고 온 여 마술사의 모습은 흔적조차 찾을 수가 없었다.

일리온 왕자가 괴물과 맞서 싸우다가 치열한 전투 끝에 전사했다는 소식이 프레메이아 왕궁에 전해지기까지 그리 오랜 시간이 걸리지 않았다. 쓰러진 네페트리는 외부와의 접촉을 끊고 말 또한 잃어버리고 말았다. 그녀는 운명의 상대로 비친 이의 죽음보다, 크게 상처 입은 괴물의 모습이 계속 생각나는 자신의 마음에 더 큰 충격을 받고 있었다.

왕녀의 병을 고치기 위해 나라 전체에 의사와 마법사들이 모두 동원된 와중에 두 눈동자의 색이 서로 다른 한 요정이 네페트리를 방문했다. 왕족에게 아무 예도 표하지 않은 채 다가온 그녀는 품 안에서 한 목걸이를 꺼내 네페트리의 손에 쥐여 주었다.

<이 목걸이는 당신의 것∙∙∙ 운명의 상대가 이 세상에 존재할 때 빛을 발하지∙∙∙.>

영롱한 빛을 드리우는 목걸이가 가리킨 곳으로 홀린 것 같은 발걸음을 옮긴 네페트리는 1년 전, 은쟁반에서 본 그 괴물을 만난다. 큰 상처를 입은 괴물, 엔키클라두스가 곧 숨이 끊어진다는 것은 특별한 교감이 없이도 금방 깨달을 수 있었다. 네페트리는 거친 숨을 몰아쉬는 괴물의 모습에 뜨거운 눈물을 흘렸다. 운명의 상대, 영겁의 세월을 기다려온 사랑하는 사람이 누구인지 깨달았기 때문이었다.

“지워진 기억 속의 그대여, 당신이 그 생을 다해 저를 찾아냈듯이, 저 또한 반드시 다시 돌아올 당신을 찾고 당신과 만나겠어요. 그리고 우리의 이 마음이 그저 저주받은 운명 때문이었는지, 우리 자신의 바람으로 찾아낸 것이었는지 확인할 게요.”

슬퍼하는 네페트리의 품 안에서 엔키클라두스는 저주받았던 운명의 생을 마감했다. 그리고 네페트리가 프레메이아 왕국으로 돌아간 며칠 뒤, 왕국에는 네페트리의 이야기를 들은 바다의 신 포세이돈이 직접 장엄한 군세의 행진과 함께 강림하였다.

<왕녀 네페트리를 신의 신부로 맞이하겠다.>

네페트리는 왕국을 위해, 그리고 지금은 사라진 목걸이의 빛이 돌아올 날을 기다리기 위해, 그렇게 자신의 운명을 받아들였다.

“<트릭스터>에 오신 것을 환영합니다!”

세계적 대기업 기간틱 컴퍼니 회장 돈 까발리에의 야심작, 최첨단 체감형 어드벤처 롤플레잉 게임 <트릭스터>의 막이 올랐다!

“게임의 목표는 고대 알테오 제국의 숨겨진 보물 ‘포세이돈의 축복’을 찾는 것입니다. 그리고 그것을 찾은 게임의 우승자에게는 제 모든 유산을 물려주도록 하겠습니다.”

섬이라 말하기엔 넓고도 넓은 거대한 까발라 월드 전체를 무대로 삼아 게임을 현실에 그대로 구현해낸 전대미문의 게임 <트릭스터>는 그 규모와 기술력에 많은 사람을 감탄하게 했다.

기간틱 컴퍼니의 기술력과 ‘괴인’ 돈 까발리에의 기발함이 있기에 실현되었다는 세간의 반응은, 세계 최고의 부자라는 그의 유산이 우승상금이라는 소식에 빠르게 옛이야기가 되어 갔고, 전 세계는 부와 명예를 한 번에 거머쥘 수 있는 <트릭스터>에 대한 이야기를 화제로, 연일 축제와 같은 시간을 보내고 있었다.

분노에 찬 일갈을 가슴에 품은 단 한 사람을 제외하고∙∙∙

“유산이라니, 그것은 돈 까발리에 그 늙은이의 것이 아니야! 그건 돌아가신 형님의 것이다!”

어린 나이에 죽은 형, 사랑하는 돈 다니헨이 물려받았어야 하는 회사를 친척이라는 소개와 함께 나타난 돈 까발리에에게 빼앗겼다. 돈 까발리에의 수완은 인정하지만, 회사를 경영하는 것과 그것을 마음대로 상금으로 걸어버리는 것은 다른 이야기다. 기간틱 컴퍼니의 부회장 돈 주반니는 세상에 하나뿐인 형 다니헨이 원인불명의 불치병으로 죽었을 때, 다니헨이 남긴 모든 것을 지키겠다고 맹세했다.

우승상금의 소식을 듣고 분노한 돈 주반니가 뛰어 들어간 회장실에 돈 까발리에의 모습은 없었다. 그리고 그곳에서 돈 주반니의 눈에 보인 것은 한 여성의 사진이었다.

로잘린 그라시아, 바로 죽은 형 돈 다니헨의 전 약혼녀이자 지금은 돈 주반니의 약혼녀가 되어 버린 여자의 모습이었다. 그것도 돈 까발리에가 알고 있을 리 없는 어린 시절의 로잘린∙∙∙.

돈 까발리에가 다니헨이 남긴 모든 것을 빼앗아가려 한다는 것에 생각이 미친 돈 주반니는 정신을 잃어버릴 정도로 크게 분노했고 이윽고 정신을 차린 그에게 들려온 소식은 전혀 생각하지 못한 것이었다.

[기간틱 컴퍼니 회장 돈 까발리에 사망]

그리고 며칠 뒤, 돈 까발리에의 유언에 따라 그의 유산을 걸고 <트릭스터>의 무대가 시작되었다.